Die Geschichte des Herstellers Update 16.07.2003

Allen Spielefans ist Blizzard Entertainment ein Begriff. Aber die meisten unter euch wissen wahrscheinlich nicht mehr, als dass die Firma ein paar ausgezeichnete Spiele hervorgebracht hat. Dem wollen wir aber jetzt entgegenwirken und liefern euch an dieser Stelle einen Artikel, der euch ausführlich über eure (hoffentlich) Lieblingsspielefirma Blizzard Entertainment informiert.

Die Gründung:

Im Jahre 1990 wurde Blizzard von 3 unternehmungslustigen Leuten in Irvine, Kalifornien, gegründet, damals allerdings noch unter dem Namen Silicon Synapse, der 1994 durch das Blizzard Label ausgetauscht wurde. Die 3 Gründer Allen Adham, Michael Morhaime und Frank Pearce (Adham und Morhaime waren Schulkameraden) sind auch heute mehr als 12 Jahre nach der Gründung noch mit dabei und bekleiden leitende Funktionen.
	Die drei haben es sich zur Lebensaufgabe gemacht, ausschließlich Qualitätsprodukte zu entwickeln. Ihr Motto war von Beginn an “die Spieletechnologie auf eine neue Ebene zu heben”. Das glückte anfangs jedoch nicht so ganz: In den Jahren der Gründung bis 1993 war Silicon Synapse alles andere als erfolgreich. Daher der kurzzeitige Wechsel zum Label “Chaos Studios”. Da dieser Name aber schon urheberrechtlich geschützt war wechselte man den Namen nochmals zu ” Blizzard Entertainment“. Auf Grund diverser Flops
in den ersten Jahren häufte sich ein (gar nicht so kleiner) Schuldenberg an der aber mit dem Spiel “The Lost Vikings” (TLV) auf einen kleinen Restbestand reduziert werden konnte. “TLV” war das erste Spiel für den PC, das Höchstwertungen erreichte. Als 1994/95 ” Warcraft: Orcs Humans” in die Läden kommt scheinen die Flops der ersten Jahre allerdings nie existiert zu haben. Das Spiel schlägt ein wie eine Bombe und Blizzard ist mit einem Schlag in den vordersten Reihen der Spieleentwickler. Warcraft 1 bekommt Spielewertungen jenseits der 90%-Grenze! Von da an ging es steil bergauf in der Spielebranche. Mit Warcraft Orcs and Humans konnte man den letzten Schuldenrest beseitigen und eindeutig in die schwarzen Zahlen kommen. Ende des Jahres 95 plant Blizzard bereits stark zu expandieren.

Expansion: Blizzard North

Zu diesem Zweck übernehmen sie ein eine Softwarefirma namens Condor die fortan unter dem Label ” Blizzard North” Spiele produzieren sollte. Es geht Schlag auf Schlag: Bereits im nächsten Jahr erscheint die Fortsetzung zum Kassenschlager von 1995. Warcraft 2: Tides of Darkness besticht durch geniale Grafik, nie dagewesene Video-Qualität und wird Echtzeitspielereferenz. Der Firma geht es finanziell plötzlich so gut dass sie eine gratis Multiplayer-Spieleplatform namens Battle.net entwickeln welche zusammen mit dem kommenden Blizzard North Spiel erscheinen soll.

Knappe 2 Jahre nach der Übernahme von Condor und nach insgesamt 3 Jahren Entwicklungszeit bringt Blizzard North ihren ersten ersten Kassenschlager (1997): ” Diablo“, der ein neues Genre in der Spielegeschichte definieren sollte: “Hack”n Slay”. Das gleichzeitig erschienene Online-Platform Battle.net erlaubt Spielern aus aller Welt über das Internet zusammen zu spielen. Und vor allem: Gratis!
Man wollte neben dem Echtzeit und Hackn”Slay Genre nun aber auch in neue Gefilde vorstoßen. Warcraft Adventures befand sich in der Entwicklung und sollte die Geschichte um das Warcraft-Universum weitererzählen. Doch auf Grund der unglaublichen Schnelllebigkeit der Branche entschloss man sich das Projekt einzustellen. Blizzard wollte kein Spiel veröffentlichen, welches im Endeffekt wohl doch nicht die Herzen eines Spielers höher schlagen lassen würde. Man war mit sich nicht zufrieden.

Der Erfolg geht weiter

Blizzard entwickelte dann ein neues Echtzeitstrategie-Spiel abseits der Warcraft Welt: StarCraft erscheint 1998 und toppt alles bisher dagewesene. Die Fachpresse ist begeistert und zeichnet Starcraft und das 1999 erscheinende Expasionpack BroodWar mit allem aus was sich ein Spielehersteller nur erträumen kann. Starcraft löst den eigenen Referenzhalter ab und es scheint als könnten nur neue Blizzard Spiele ihren eigen produzierten alten Games toppen. Die Spieleschmiede ist an ihrem bisherigen Höhepunkt angelangt. Angebote zum Aufkauf trudeln ein und nach langen Verhandlungen wird Blizzard von Vivendi Universal Interactive Publishing übernommen, existiert aber im selben Maße wie bisher weiter. Der größte Skandal in der Geschichte Blizzards sollte jedoch folgen: Die unaufhaltsamen Verschiebungen von Diablo2 welches ursprünglich ja für Winter 1998 geplant war!

Blizzards größter Erfolg

1999 sonst war ein relativ ruhiges Jahr für Blizzard. Das hatte wahrscheinlich seine Gründe, denn alles wurde für Diablo2 bereit gemacht, welches im Sommer 2000 beginnen sollte die Freizeithobbys vieler Spieler um einen Teil zu erweitern. Diablo2 ist ein weiteres Meisterwerk, mit unglaublich langem Suchtfaktor und Spielspaß. Das Spiel wird zum am schnellsten verkauften Game aller Zeiten und wandert in nicht mal einem Monat über 1.000.000 Mal über die Ladentheke und sprengt somit auch gleichzeitig (trotz 1 monatigem Stresstest) die Kapazitäten des neuen Battle.net. Mit einem derartigen Wahn der User im Battle.net zu spielen hatte keiner gerechnet! Diablo2 häuft unglaubliche Massen an Spielern an und kann sich schon fast als eigenes kleines Online Rollenspiel bezeichnen…selbst wenn es per Definition keines ist. Blizzard sammelt mit Diablo2 sehr viel Erfahrung im Multiplayerbereich. Sie verkauften von Diablo2 bis heute fast 5 Mio Stück. Das im darauffolgenden Jahr erschienene ExpansionPack Lord of Destruction bringt unzählige Neuerungen mit sich und wird das erfolgreichste Erweiterungsset eines Spieles, das es jemals gegeben hat.

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