Die Prüfungen des Stashnugget ? ein Gnom, der roxxort

Rittmeister Stashnugget MäcZonk spuckte auf den Boden. Er saß verdammt nochmal in einer echten Patsche. Überall um ihn herum wurden Waffen geschwungen und Magie prasselte durch die Luft. Bei ihm waren seine zuverlässigen Gefährten: Souken, ein Nachtelfenjäger des höchsten Kalibers, und Kollektiv, ein Zwergenschamane, der selbst das unvorsichtigste Teammitglied am Leben halten konnte. Als sich die Schlacht sich in ihre 15. Minute begab, waren alle Kämpfer auf dem Feld bereits sichtlich ermüdet.

Für die Zuschauer außerhalb der Arenamauern war es nicht nur ein Wettkampf der Fähigkeiten. Es war köstliche Unterhaltung, köstlich wie Hühnchen. Frittiertes Hühnchen. Die Dauer des Kampfes hatte die Erwartungen der begeisterten Zuschauer weit überschritten. Kämpfe mit gleich zusammengestellten Teams auf diesem Niveau wurden normalerweise schneller beendet, besonders wenn die Beteiligten ?reckful? waren.

Aber nicht dieses Mal.

Stashnugget stand seinem Erzrivalen gegenüber, einem ehemaligen Waffenbruder und Gnom: Higgins. Der Rittmeister wischte sich den Schweiß von der Stirn, während er versuchte, die Gedanken seines Gegners zu erahnen. ?Fähnrich Parzival Higgins, ihr seid doch nichts als ein Prot-? Stashnuggets Herausforderung wurde von einem aufwallenden Schmerz unterbrochen: Sein Gegner war blitzschnell und abrupt mit dem Kopf voran auf ihn zugestürmt.

Da war sie. Die Eröffnung, von der Stashnugget und sein Team ihre Gegner um jeden Preis hatten abhalten wollen, war aus dem Nichts aufgetaucht. Aus dem Augenwinkel konnte er sehen, wie Kollektiv herumschwankte, benommen und verwirrt. ?Mist!? dachte er, während er spürte, wie er von Higgins? starken Händen nieder geworfen wurde.

Über die Schmerzen hinweg, als käme es aus weiter Entfernung, konnte Stashnugget ein plötzliches Aufbrausen in der Menge hören. Er sah gen Himmel, wo ein Schwarm wunderschöner tropischer Vögel auseinanderstob, vom plötzlichen Lärm erschrocken. Dann wurde ihm Schwarz vor Augen. Es war vorbei, und er war besiegt worden.

Fast ein Jahr war vergangen, seit Rittmeister Stashnugget MäcZonk Sturmwind zuletzt betreten hatte.

?MäcZonk!?

Der Rittmeister blieb wie angewurzelt stehen, als er die wohlbekannte Stimme hörte.

?Da brat mir doch einer ? wenn das nicht der berüchtigte Tankz ist. Was führt Euch aus dem Land der Trolle in die Zivilisation?? Stashnugget wendete sich um, um den Menschen zu sehen, der knapp drei Schritte hinter ihm in den Himmel ragte, fast doppelt so groß wie der Gnom.

?Ihr wisst genau, was mich herführt, Nugget.? Tankz? Stimme wurde spöttisch ?Es ist wieder an der Zeit.?

Rittmeister Stashnugget ließ seine Gedanken in eine andere Zeit, an einen anderen Ort wandern. Es war ein heller, sonniger Tag: Perfekt für einen Kampf. Er hatte seine Plattenschienbeinschützer und seinen seinen Vollmantelpanzer angelegt, seine Waffen geschärft und war auf der Suche nach Ruhm und Reichtum ausgezogen. Er wollte sich einen Namen machen und die Familie MäcZonk in die Annalen der ehrwürdigen Kämpfer eingehen lassen.

Doch leider waren seine Pläne vom gerissenen, verschlagenen Fähnrich Parzival Higgins und seinen fröhlichen Gesellen durchkreuzt worden. Stashnugget seufzte. ?Das war aber auch ein sehr guter Zielwechsel, den sie da hingelegt haben,? sagte er sich, obwohl es für ihn so undenkbar war, so etwas öffentlich zuzugeben, wie es für Todesschwinge undenkbar gewesen wäre, Sturmwind wieder aufzubauen. Ein Gnom musste schließlich seine Ehre wahren. Und seine Tüfteleien. Und seine Geräte. Und ...

Als er aus seinem Tagtraum erwachte, merkte Stashnugget, dass Tankz bereits gegangen war. Fünf Minuten der Stille, in denen er ihn ignoriert hatte, waren wahrscheinlich zu viel gewesen. Er zuckte mit den Schultern und bemerkte dann, dass die Leute sich versammelten. Die Straße vor ihm war voller Essensstände, Schaustellern, Unterhaltung und allen möglichen Händlern.

Der Rittmeister hatte kein Interesse an den Festlichkeiten und machte sich auf den Weg durch die Menge. Er war aus einem Grund hier: Demselben Grund wie im Jahr zuvor, als er nicht vorbereitet gewesen war.

?Diesmal wird es ganz anders?, dachte er sich. ?Ich weiß, was mich erwartet!? Stashnugget kicherte, als er über den Satz nachdachte, der bei den drachentötenden Helden Azeroths so beliebt war. Er bog um die Ecke und ging in Richtung Altstadt.

Plötzlich Ninjas! Tausende von ihnen.

MäcZonk schüttelte den Kopf. Verkäufer von pikantem Deviat Supreme, dachte er instinktiv. ?Was fällt ihnen wohl als nächstes ein?? Er sah sich um und betrachtete das Meer aus Ninjas und Piraten, von denen die meisten auf einem Fleck standen und immer wieder auf und ab sprangen, als würden sie von permanenten Nitroboostern angetrieben. ?Diese Veranstaltungen ziehen wirklich jeden an, wie es aussieht?, dacht er sich, zuckte mit den Schultern und machte sich durch die Menge zum Anmeldestand.

Er war von vielen bekannten Gesichtern umgeben, von Unterhaltern und Kommentatoren wie Vhell, Kintt und Toogood bis zu berüchtigten Kämpfern wie Hydra, Inflame und Kalimist. Stashnugget stand eine Weile herum, um alles anzusehen. ?In der Tat ... dieses Mal werden wir unseren Platz auf dem Thron erobern,? murmelte er, als er auf den Anmeldestand zuschritt, wo er seine Teammitglieder erspäht hatte.

Mit Hartnäckigkeit, Widerstandsfähigkeit, Teamwork und Mut war Team MäcZonk wieder einmal bereit für die Schlacht um Ruhm und Reichtum. Als er mit einem Grinsen auf sein Team zuging, begrüßte er sie freundlich. ?Sers Leute!?

Vor ihnen hing ein riesiges, kunstvolles Schild mit der Aufschrift: ?Tragt Euch hier für den Arena Pass ein!?